ภาคธุรกิจการท่องเที่ยวไทยเป็นสิ่งที่ช่วยนำเงินตราต่างประเทศเข้ามาในประเทศถึงประมาณปีละ 600,000 ล้านบาท โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศที่เดินทางเข้ามาในประเทศถึงปีละ 13-15 ล้านคน และยังมีนักท่องเที่ยวในประเทศอีกประมาณปีละ 70-80 ล้านคน ซึ่งภาคธุรกิจการท่องเที่ยวของไทยยังมีโอกาสของการเติบโตที่ดี เพราะประเทศไทยมีชื่อเสียงเรื่องมีภูมิประเทศที่สวยงาม มีความหลากหลายทั้งที่เป็นป่า ภูเขา และทะเลที่สวยงาม มีศิลปวัฒนธรรม และที่สำคัญ คือ คนไทยมีอัธยาศัยที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และเป็นมิตร ดังจะเห็นได้ว่ประเทศไทยได้รับการโหวตเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ติดลำดับต้น ๆ
ดังนั้น ถือได้ว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเป็นกิจกรรมที่ทำให้เกิดธุรกิจที่ผลิตสินค้าและบริการเพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยวอย่างกว้างขวาง มีความสำคัญต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศโดยรวม รัฐบาลจึงมุ่งเน้นผลักดันยุทธศาสตร์การท่องเที่ยวเป็นอันดับแรก ทั้งนี้เพราะอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวนำรายได้เข้าประเทศปีละจำนวนมาก ทำให้เกิดการสร้างงานสร้างอาชีพ รวมทั้งกระจายรายได้ ต่างๆ ส่งผลให้ประเทศมีระบบเศรษฐกิจที่ดี
แต่ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาการท่องเที่ยวไทยได้รับผลกระทบอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมภายในและภายนอกโดยไม่ได้มีระบบเฝ้าระวังการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงเป็นการจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีระบบเฝ้าระวังการจัดการทางการท่องเที่ยวของไทยขึ้น แต่จะเป็นระบบข้อมูลการเฝ้าระวังที่เป็นการคาดการณ์แนวโน้มการเปลี่ยนแปลงทางการท่องเที่ยวที่จะเกิดขึ้นในอนาคต โดยที่ผ่านมาเป็นการใช้ข้อมูลทางสถิติมาอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอดีตมากกว่าที่จะใช้เป็นการประเมินเหตุการณ์ในอนาคต ทั้งนี้ ระบบข้อมูลการเฝ้าระวังตามโครงการวิจัยนี้ จะใช้ข้อมูลทั้งในเชิงปริมาณและเชิงคุณภาพ ไม่ว่าจะเป็นการนำข้อมูลตัวเลขทางสถิติมาตีความร่วมกับข้อมูลการคาดการณ์จากผู้เชี่ยวชาญที่สั่งสมประสบการณ์มายาวนาน จนสามารถที่จะพยากรณ์แนวโน้มเหตุการณ์ในอนาคตได้ ซึ่งจะเรียกบุคคลเหล่านี้ว่าผู้ที่มีปัญญาปฏิบัติ (Tacit Knowledge Key Person) เพื่อหาแนวโน้มการเปลี่ยนแปลงทางการท่องเที่ยวที่จะเกิดขึ้น แล้วจัดทำสารสนเทศ จากนั้นส่งต่อให้กับภาคธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวได้นำสารสนเทศไปใช้ให้เกิดประโยชน์ จึงเป็นที่มาของโครงการเฝ้าระวังการจัดการการท่องเที่ยวเพื่อเสริมศักยภาพธุรกิจท่องเที่ยวไทยท่ามกลางความเปลี่ยนแปลง (Tourism Watch for Thailand) โดยคณะผู้วิจัยจากคณะวิทยาการจัดการ มหาวิทยาลัยราชภัฏนครปฐมและกรมการท่องเที่ยวซึ่งโครงการนี้ได้รับการสนับสนุนทุนวิจัยจากสำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย(สกว.)
วัตถุประสงค์ของโครงการ
- เพื่อสร้างระบบเฝ้าระวังการจัดการการท่องเที่ยวไทยเพื่อเสริมศักยภาพธุรกิจท่องเที่ยวไทย
- เพื่อสร้างข้อมูลสารสนเทศในการเฝ้าระวังการจัดการการท่องเที่ยวไทย
- เพื่อประเมินผลการใช้ระบบเฝ้าระวังการจัดการการท่องเที่ยวไทย
